Зачем человеку лес

• Сохранение и рациональное использование тропических лесов — задача первостепенной важности для народов тех стран, на территории которых они распространены (около 1,6 млрд человек — почти треть населения земного шара — проживает в районах, расположенных между Северным и Южным тропиками).

•Тропические леса, отличающиеся уникальным разнообразием флоры и фауны, представляют собой колоссальный возобновимый источник продовольственных продуктов, растительных волокон, лекарственных средств и топливных ресурсов. При эффективных методах эксплуатации эти экосистемы способны приносить человеку огромную пользу.

•Они дают такие важные экспортные товары, как деловая древесина и сырье для целлюлозно-бумажной промышленности, продажа которых позволяет тропическим странам получать значительное количество иностранной валюты.

• Хотя многие тропические лесные материалы (за исключением различных видов древесины) ошибочно называются второстепенными или побочными, они также могут иметь существенное экономическое значение. Например, использование плодов и стеблей ротанговых

пальм, стоимость мировой торговли которыми оценивается в 1,2 млрд долл. в год, как правило, обеспечивает сельскому населению в тропиках заметно больше прямых выгод, чем лесозаготовительная промышленность.

•В числе прочих лесных богатств стебли бамбука, камеди, продукты питания (в том числе грибы и мед), лекарственные растения и сырье для фармацевтической промышленности. По весьма осторожной оценке, стоимость мировой торговли этими товарами достигает 10 млрд долл, в год.

•Тропические леса выполняют и другие важные функции, связанные, в частности, с регулированием качественных и количественных характеристик водных ресурсов и защитой почв от эрозии. Они имеют также огромное культурное, духовное и эстетическое значение для народов тропических стран.

•Проблемы сохранения и рационального использования лесов затрагивают судьбы всего человечества. Они оказывают непосредственное воздействие на климат, способствуя поддержанию средней температуры на нашей планете, и играют важную роль в глобальном круговороте углерода.

•Редкие виды деревьев и других растений, встречающиеся в лесах, — ценные генетические ресурсы, изучение которых в поисках лекарств от наиболее тяжелых болезней только начинается.