Но триумф Бингема оказался недолгим: его гипотеза была опровергнута, когда вблизи от предполагаемой Вилкабамбы обнаружились руины другого города. Правда, и там ожидания не оправдались: от известных по древним описаниям несметных запасов золота не осталось и следа.

Городу, найденному Хайрамом Бингемом, не подходило ни одно из известных названий. Поэтому он получил имя расположенной поблизости горы Мачу-Пикчу - Старая Вершина. Освоенный людьми район занимает 5 квадратных километров в труднодоступном горном гребне Анд. С трех сторон город, куда никогда не ступала нога испанских завоевателей. окружен рекой Урубамба, а с четвертой стороны его защищает конус небольшой горы Гуайана-Пикчу.

Вопросы без ответов

Ни на один вопрос поставленный в связи с Мачу-Пикчу перед наукой, до сих пор не было найдено удовлетворительного ответа. Предполагается, что укрытое в горах поселение возникло в XV веке, а в 1554 году было покинуто жителями. Вероятно, оно являлось духовным и экономическим центром царства инков. Новейшие исследования утверждают, будто Мачу-Пикчу был владением девятого правителя инков Пачакути. По оценкам археологов, здесь жило всего около 1000 человек, причем обнаруженные в захоронениях скелеты дают основание считать, что по численности женское население в 10 раз превосходило мужское. Этот факт подкрепляет гипотезу, согласно которой Мачу-Пикчу был центром поклонения Солнцу и найденные останки принадлежат жрицам этого божества, Солнечным девам. Каменная скульптура весьма своеобразных очертаний, возможно, служила астрономической обсерваторией, где производились расчеты положений Солнца на небе. С Солнечной башни тоже можно было вести наблюдение за звездами. Это сооружение подковообразной формы с окном, в которое в день зимнего солнцестояния надают солнечные лучи. Храм Грех окон тоже, по всей видимости, был связан с солнечным культом: в центре его стоит каменный столб, чье расположение соотносится с проекциями окон.

Помимо культовых здании к комплексу относятся сады и террасы, дворцы и
оросительные каналы, колодцы и купальни. Террасы расположены на различных уровнях и связаны друг с другом системой лестниц. Жители возделывали здесь кукурузу, картофель и другие овощи. Чтобы устроить грядки, нужно было сначала разровнять скалистое плато. Террасы были вырублены прямо в скалах, а потом засыпаны плодородной землей из долины Урубамба и мастерски защищены от эрозии.

Безвестные строители оставили здесь не только храмы, но и 200 жилищ. Трапециевидные стены этих зданий смогли выстоять даже во время самых сильных землетрясений. Методы местных каменотесов и сегодня вызывают у посетителей чувство глубокого уважения. При строительстве монументальных зданий белые гранитные блоки, тщательно отесанные, аккуратно укладывались без всякого раствора — но практически без стыков. Швы кладки почти невозможно разглядеть невооруженным глазом. Подпорные стены террас, сложенные на крутых склонах с уклоном до 15. сделаны из блоков скал — тоже без раствора — наподобие мозаики. Близко к краю пропасти находится и вырубленное из скалы мощное круглое здание Эль-Торреон. служившее мавзолеем для правителей инков.

Квартал, где стоят храмы, располагается довольно высоко. Он был во владениях жрецов, а правители и придворные жили на другом крае седловины. Несколько ниже находились жилища мастеров и простого люда. Не обошлось и без тюрьмы. А вот почему этот город, шедевр градостроительства доколумбова периода, внезапно покинули его обитатели, остается загадкой и сегодня.

Обитатели Мачу-Пикчу бесследно исчезли. Осталась только красота их творения.

Лучший сезон для поездки

Круглый год

Средства сообщения

Международный аэропорт Лима. Внутренние авиарейсы из Куско. Мачу - Пикчу находится в 112 километрах от Кускo. Оттуда ходят поезда в долину реки Урумбаба.

От станции Пуэнте Руинас до Мачу-Пикчу можно добраться на автобусе или пешком

Советы

Самостоятельная поездка по железной дороге или подъем в гору ранним утром -Древняя крепость инков Саксауаман недалеко от Куско, Гам - Инти-Райми, праздник Солнца (24 июня). Рынки в Писаке.